のどかなる　このやまもとの　はるかすみ みのりのはなも　いろやそうらん 　古代、この地方を治めていた草野太郎常門が狩りをしていた時、豊後国日田郡で榧の伐木にまつわる霊夢を見た。その後その榧の伐木は筑後川を下って、常門の在所である山本の里に流れ着いたという。常門はこの榧の霊木に千手観音を刻し、白雉元年（６５0）山本の里に堂宇を建立して安置、普光院と名づけたとされる。 　その後、常門は本格的な寺院建立を発願し、堂塔僧坊を具備する一大寺院の構えを整えたが、時の天智天皇より観興寺の勅号が下賜されるとともに、斎田（神饌に用いるための米を栽培するための田）７５町が喜捨され、感動した常門は出家して自ら観興寺の座主となり、ますます観音信仰への帰依を深めたとされる。 　観興寺は当初法相宗に属していたが、その後天台宗に転じ、正保元年（１６４４）曹洞宗の禅宗寺院として再興された。 　観興寺には、創建故事や千手観音の霊験を伝える、鎌倉時代後期の作といわれる「絹本着色観興寺縁起」の絵図二幅が寺宝として遺り、これは国の重文に指定されている。 　本尊は、１２年に１度、亥の年に御開帳される。 千手観世音菩薩 草野太郎常門 曹洞宗 〒839-0826　福岡県久留米市山本町耳納2129番地 0942-47-0532 0942-47-0532 より大きな地図で 九州西国霊場 を表示 重厚な造りの観音堂 観音堂へは長い 石段を登る 境内にはたくさん の石仏が整然と 祀られている 庫裏に隣接して 建つ釈迦堂 山門の傍には神社が